Enrique II, también conocido como Duque de Orleans, fue un gran monarca de la Casa de Valois y rey de Francia desde 1547 hasta 1559.
Era un administrador competente y un activo supresor de los protestantes en su territorio. Al igual que su padre, Francisco I, Enrique favoreció las artes y fue un mecenas de la cultura renacentista. El rey participó en los proyectos iniciados por Francisco I, incluida la reconstrucción del Louvre, y su proyecto principal fue el castillo de Anet. También amaba la literatura, especialmente la poesía, y donde quiera que apareciera, iba bellamente vestido a la última moda.
Casado con Catalina de Médicis y padre de los futuros monarcas Francisco II, Enrique III y Carlos IX y otros siete hijos, el rey Enrique se enamoró de la bella aristócrata Diana de Poitiers cuando tenía 16 años y permaneció enamorado de ella hasta el día que murió. Diane era 20 años mayor que él.
Una de sus prendas de vestir más magníficas fue la Parade Armor que hoy se puede ver en exhibición en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Se cree que esta fabulosa armadura data del siglo XVI (1553-1555) y fue decorada intrincadamente por Etienne Delaune, un orfebre y grabador francés. Tenía un gran estilo que se basaba en el estilo de los Pequeños Maestros de Alemania.
La parte trasera de la armadura Parade. Autor de la foto
La armadura era uno de los trajes ceremoniales del rey y tiene grabadas en el pectoral y en la espalda figuras que reflejan sus grandes logros militares. Toda la armadura está adornada con imágenes de personajes humanos y fantásticos.
En el centro del pectoral aparece la figura de un guerrero romano recibiendo un tributo de armas por parte de un grupo de damas que están arrodilladas, y encima de ellas, sobre los hombros, se ve al dios Apolo persiguiendo a la ninfa Dafne.
El centro del pectoral está decorado con la figura de un guerrero romano recibiendo un tributo de armas por parte de un par de damas arrodilladas. Autor de la foto
También hay una talla de Apolo en la parte posterior de la armadura, pero en esta representación, él está matando al monstruo Pitón. La insignia de Henry, en forma de luna creciente, aparece en varios lugares.
Muchos historiadores y críticos de arte creen que la armadura es una de las más elaboradas de su tipo en Francia. Hay alrededor de 20 bocetos del siglo XVI que muchos historiadores creen que fueron realizados por Delaune.
Está en exhibición en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Autor de la foto
Las adiciones posteriores al diseño original se atribuyen a Jean Cousin el Viejo y Baptiste Pellerin. Los tres fueron artistas parisinos muy famosos de mediados del siglo XVI. En 1939, la armadura fue adquirida por el Museo Metropolitano de Arte con la ayuda del Fondo Harris Brisbane Dick. La armadura de desfile era una pieza única de arte renacentista cuyo objetivo era glorificar el poder militar de la persona que la llevaba.
No quedan muchos ejemplos supervivientes de este tipo de armadura y las piezas que se pueden ver hoy en día incluyen sólo los cascos y los escudos, quedando pocos trajes completos. Delaune sigue siendo el contribuyente más importante a esta forma de armadura y fabricó muchas otras piezas para Enrique II.
Hizo un panel para el caballo de Enrique y algunos escudos que ahora se encuentran en el museo del Louvre. Otro traje completo hecho para Henry se puede ver en el Museo de Etnología de Viena.
Delaune también diseñó el Escudo de Enrique II de Francia (en el Museo Metropolitano de Arte), y se conservan al menos seis ejemplos de su magnífico trabajo en Turín y Viena. Según Wikipedia, en el escudo hay una escena que representa la victoria de los romanos por parte de Aníbal en Cannas en el 216 a.C.
Además del diseñador, en la fabricación de la armadura participaron muchos artistas porque es una forma de arte muy compleja. Probablemente se fabricó en el Taller del Louvre de Royal Armorers y no se creó para la guerra porque no fue diseñado de manera práctica para la defensa. La armadura de desfile se fabricaba únicamente para ocasiones oficiales y procesiones.
Enrique II murió tras un accidente en una justa. Un fragmento de una lanza astillada se le clavó en el ojo y contrajo septicemia. No se sabe qué armadura usó en la justa.
